Нове дослідження виявило, що використання срібних монет в оборот у Європі, що почалося в середині VII століття, пов'язане із застосуванням візантійських злитків. Через століття ці монети замінили срібло з копалень у Франції за Карла Великого, пише Phys.org.
Між 660 та 750 роками н.е. в Англії відбулося значне збільшення торгівлі, пов'язане із різким зростанням використання срібних монет. Це понизило залежність від золота. За цей період на ринок надійшло близько 7 тис. срібних “пенні”, що порівняно з кількістю монет, що використовуються за весь період англосаксонської епохи (V століття – 1066 р.).
Протягом десятиліть дослідники не могли зрозуміти, звідки з'явилося стільки срібла виготовлення монет. Група вчених з університетів Кембриджу, Оксфорда та Амстердама вирішила цю загадку, вивчивши хімічний склад монет із колекції Кембриджського університету.
Дослідницька група аналізувала монети, випущені в Англії, Нідерландах, Бельгії та північній Франції. Аналіз показав, що крім срібла до складу монет входили золото, вісмут та інші елементи, що призвело дослідників до висновку раніше невідомому походження срібла. Відмінності у співвідношенні ізотопів свинцю у срібних монетах також були важливими.
Так, у 29 монетах більш раннього періоду (660–750 рр. н.е.), випущених в Англії, Фрізії та Франції, було виявлено чітку хімічну та ізотопну характеристику, що повністю відповідає сріблу III століття з Візантійської імперії на сході Середземномор'я.
Срібло на всіх монетах було однорідним і мало значну кількість золота (0,6–2%). Такий склад не збігався з жодним відомим джерелом руди. Крім того, склад монет не збігався із монетами пізнього Західного Риму або іншими срібними виробами. Монети були переплавлені зі срібла пізнього Риму.
Вчені зазначили, що це перше серйозне підтвердження того, що візантійське срібло було головним джерелом для масштабного виробництва та торгівлі срібними монетами у VII столітті у районі Північного моря.
Дослідники також зазначають, що ці монети стали однією з перших ознак відродження економіки Північної Європи після розпаду Римської імперії.
