Наприкінці липня 2024 року російські найманці з колишньої ПВК «Вагнер» зазнали нищівної поразки в Африці від повстанців із племені туарегів.
За допомогою супутникових знімків, опублікованих та переданих повстанцями фото та відео з місця бою, інтерв'ю з учасниками бою та місцевими жителями газета The New York Times відновила хронологію подій, що передували розгрому російської колони, а також реконструювала бій. Серед вивчених NYT кадрів виявилися відео та фото, зроблені загиблим у бою адміністратором телеграм-каналу Grey Zone Микитою Федяніним.
У липні російські найманці вирушили до міста Тінзауатен на кордоні з Алжиром, який утримують повстанці.
24 та 25 липня машини найманців підірвалися на саморобних вибухових пристроях, закладених на дорозі, пише NYT. Після цього колона зійшла з початкового маршруту і почала рух складнішою місцевістю. Неподалік Тінзауатена просування найманців сповільнилося через піщані дюни.
Саме тут туареги влаштували засідку. Спочатку вони атакували найманців здалеку, і ПВК зазнала перших втрат. Вагнеровці викликали два вертольоти для евакуації поранених та вбитих, але один із них підбили повстанці.
Потім почалася піщана буря, завдяки якій туареги змогли наблизитися до найманців. Буря ж не дозволила ПВК викликати підкріплення. Вагнеровців взяли в оточення: з одного боку, на них напали туареги, з іншого — пов'язані з «Аль-Каїдою» бойовики.
У лавах «Вагнера» почався хаос: на кадрах з місця бою можна побачити бійця, який намагається впоратися з несправною зброєю, кинутий міномет, бронетехніку, що не використовується, і розкидані по землі боєприпаси.
Співрозмовники NYT із малийських служб безпеки розповіли газеті, що «Вагнер» мав погану координацію з урядовими військами і що найманці недооцінювали супротивника.
У результаті нападники змусили найманців відступити на південь, пише NYT. “Ми загнали їх у пастку”, – сказав газеті командир туарегів.
Журналісти підтвердили за фотографіями з місця битви загибель щонайменше 46 «вагнерівців» та 24 малийських солдатів, які воювали разом із ПВК. Це найбільші втрати для угрупування в Африці за весь час існування «Вагнера» та одні з найбільших за межами України.
Одночасно це зруйнувало легенду, яку «Вагнер» використав для залучення нових бійців: їм обіцяли, що війни в Африці набагато безпечніші та прибутковіші, ніж в Україні, пише NYT. І до липня це, як правило, було правдою, зазначає газета.
Серед задушених – командир “Вагнера” Антон Єлізаров (Лотос).
За три дні боїв було вбито 84 найманця з російської приватної військової компанії “Вагнер” та 47 малийських солдатів.
