В кінці літа 2024 року здавалося, що Покровськ от-от опиниться під окупацією. Російські війська просунулися майже на 13 кілометрів углиб міста, а місцевих жителів терміново евакуювали. Оцінки щодо того, скільки проіснує оборона, варіювалися від кількох тижнів до кількох місяців — видавалося, що доля Покровська вирішена, пише The Washington Post (WP).
Минув рік, а українські захисники досі утримують цей ключовий логістичний вузол Донеччини. Це стало повною несподіванкою для Кремля, який продовжує заявляти про «неминучий» крах оборони і про тисячі нібито оточених українських військових. Однак українська армія зберігає контроль над містом, хоч і визнає, що ситуація — напружена.
У місті точаться вуличні бої. Невеликі групи російських штурмовиків намагаються закріпитися, а українські спецпідрозділи та штурмові групи проводять зачистки. «Поки що ми утримуємо місто. Там царить стійкий хаос», — каже український майор, який воює на цьому напрямку. Він наголошує: планів відступу немає.
Ще один офіцер на умовах анонімності зазначив, що на півдні міста «скупчилося від 200 до 250 російських військових», які ховаються у підвалах та намагаються діяти малими групами. За його словами, на місце прибули додаткові українські сили: штурмові підрозділи, артилерія, розрахунки БПЛА та інші компоненти Сил оборони.
Падіння Покровська стало б найбільшою перемогою РФ після кривавих боїв за Бахмут у 2023 році. Але українські військові наголошують: ситуації, яку можна порівняти з Бахмутом, тут немає — росіян значно менше, вони розпорошені і часто просто ховаються.
Покровськ — ключова ланка оборонної лінії, яка заважає Росії захопити всю Донецьку область. Кремль поставив умовою припинення вогню повну здачу Україною решти Донеччини. Тому місто залишається для Путіна політичною ціллю.
Тим часом російська пропаганда малює іншу картину. Начальник російського Генштабу Валерій Герасимов кілька днів тому заявив диктатору Путіну, що у Покровську нібито оточено близько 5500 бійців ЗСУ, а ще 5000 — біля Куп’янська. Проте Інститут вивчення війни не знайшов жодних доказів таких «оточень». Російські воєнкори також сумніваються в офіційній версії — один із них, Romanov Light, написав, що «вчергове інформація не відповідає дійсності».
Утім WP зазначає: якщо місто таки впаде, це стане серйозним ударом — Покровськ є важливим автомобільним та залізничним вузлом і відкриє росіянам подальший шлях на Краматорськ та Костянтинівку. Але Україна мала більше року, щоб підготуватися, — і цей час використала.
Українські військові продовжують триматися. Їхня присутність у Покровську вже зірвала плани Росії — і нагадала, що навіть там, де все здається вирішеним, українська оборона здатна вистояти.
